Ballade og trange tider er på vej til markedet for søgemaskiner, forudser NewScientist i en artikel i bladet den 19. august. En række søgemaskiner har været ramt af sagsanlæg, fordi visse sider har været forsvundet fra resultatlisterne i perioder. Sagsøgerne har klaget over, at de ikke var på resultatlisterne, selvom de bunde være det. Efter deres klage har de igen indtaget deres ”rette” plads i ranking – og så er de pludselig forsvundet efter en månedstid igen. Hvad nytter det så, at man koder sig til en god placering eller betaler for at få en fremhævet plads, når man ikke kan regne med det? En sagsøger anklager Yahoo for at ændre resultaterne manuelt for at skade hans firma. En anden har sagsøgt Google for noget lignende. Og der er flere retssager på vej.
Det kan ende med, at søgemaskinerne bliver tvunget til at redegøre for, hvad deres algoritme for ranking er. Og her kommer vi så ind i oprørte vande. For søgemaskiner er selvfølgelig ikke interesserede i at offentliggøre deres metoder, fordi det jo er netop disse beregninger, der gør dem i stand til at drive en forretning. Samtidig vil det betyde, at de bliver sårbare overfor skumle typer, der omgår algoritmerne for at få en bedre placering.
Argumentet for at se søgemaskinerne i kortene er, at søgemaskiner bør være neutrale, fordi de tjener samfundet, og i princippet bør være ”retfærdige”. Men hvad er så retfærdighed?
For eksempel er grundlaget for Googles PageRank Mathæus-princippet (”Til dem, der har, skal mere gives…”) idét de baserer ranking på antallet af links til kilderne. Jo flere, der linker til dig med et søgeord, jo højere vil du blive placeret i en ranking. Man kunne tro, at det bliver en selvforstærkende effekt, som fører til en ond cirkel.
Forskning offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) afslører via forsøg, at det ikke er et fænomen, som søgemaskinerne skaber, men et fænomen, som de formidler. Så visse sites ville være populære også uden søgemaskiner. Men søgemaskinerne kan forbedre besøgstallene for de mindre populære sites, der ellers ikke ville være blevet fundet.
Er det så et argument for at bevare søgemaskinernes forretningshemmeligheder? Fremtiden lover i alle fald flere retssager. |
